रणजी ट्रॉफी और काउंटी क्रिकेट में चेतेश्वर पुजारा का प्रदर्शन बहुत ही बेहतरीन रहा। पुजारा ने अपने भारतीय टीम में वापसी का श्रेय रणजी ट्रॉफी और काउंटी क्रिकेट को दिया है।
चेतेश्वर पुजारा इंग्लैंड के खिलाफ एजबेस्टन में 1 जुलाई से होने वाले एकमात्र टेस्ट मैच में खेल सकते हैं। इससे पहले वह लीसेस्टरशर की तरफ से टीम इंडिया के खिलाफ ही चार दिवसीय अभ्यास मैच में खेलेंगे। टीम इंडिया और लीसेस्टरशर के बीच आज गुरुवार (23 जून) से मुकाबला होगा। पुजारा इस मुकाबले में दमदार पारी खेलकर प्लेइंग 11 में दोबारा तीसरे नंबर पर दावा ठोकना चाहेंगे।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज में खराब प्रदर्शन के बाद चेतेश्वर पुजारा (Cheteshwar Pujara) को भारत की टेस्ट टीम से बाहर होना पड़ा था। उन्हें श्रीलंका के खिलाफ मार्च में हुई टेस्ट सीरीज के लिय टीम इंडिया (Team India) में जगह नहीं मिल पाई थी। पुजारा को रणजी मैचों में फॉर्म तलाशने को कहा गया था। रणजी मैचों में तो पुजारा अपनी लय हासिल नहीं कर पाए लेकिन इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलना उनके लिये कारगर साबित हो गया। ससेक्स की ओर से काउंटी क्रिकेट खेलते हुए उन्होंने एक के बाद एक शतक जड़े और अपनी फॉर्म हासिल कर ली। नतीजा यह हुआ कि महज एक टेस्ट सीरीज से बाहर होने के बाद ही पुजारा की टीम इंडिया में वापसी हो गई अब पुजारा ने अपनी इस वापसी के लिये ससेक्स की ओर से काउंटी क्रिकेट खेलने को श्रेय दिया है।
बेहतरीन बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा ने कहा कि रणजी ट्रॉफी और काउंटी चैंपियनशिप में फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेलने से उन्हें अपनी फॉर्म मे सुधार करने का मौका मिला। इस खेल में बेहतरीन प्रदर्शन की बदौलत उन्हें राष्ट्रीय टीम में वापसी करने में सहायता प्राप्त हुई। 34 वर्षीय पुजारा को इस साल के शुरू में श्रीलंका के खिलाफ भारत की घरेलू टेस्ट सीरीज के लिये टीम में नहीं चुना गया था। ससेक्स की तरफ से पांच मैचों में 120 की औसत से 720 रन बनाने के बाद उन्हें इंग्लैंड के खिलाफ 5वें टेस्ट के लिये फिर से राष्ट्रीय टीम में चुना गया।
पुजारा ने रणजी ट्रॉफी में मुंबई के खिलाफ 83 गेंदों में 91 रनों की शानदार पारी के साथ शुरुआत की थी। उन्होंने दूसरी डिवीजन की काउंटी चैंपियनशिप सक्सेस के लिए चेतेश्वर पुजारा दो दोहरे शतकों सहित चार शतक लगाने में कामयाब रहे। BCCI TV चेतेश्वर पुजारा ने बातचीत करते हुए कहा कि,
‘‘मेरे लिये यह अधिक से अधिक प्रथम श्रेणी मैचों में खेलने से जुड़ा था। यह अनुभव महत्वपूर्ण था। जब आप फॉर्म में वापसी करना चाहते हैं, जब आप अपनी लय हासिल करना चाहते हैं, जब आपके पास वह एकाग्रता हो तो कुछ लंबी पारियां खेलना महत्वपूर्ण होता है।’’
चेतेश्वर पुजारा ने कहा जब मैं सक्सेस के लिए खेल रहा था तो मैं बेहतरीन कर सकता था जब मैंने डर्बीशर के खिलाफ अपनी पहली बड़ी पारी खेली तब मुझे एहसास हो गया था कि मैंने अपने खेल की लय को पकड़ लिया है। खेल में मेरी एकाग्रता और बाकी चीजें सही चल रही थी। मैंने ससेक्स के साथ बहुत अच्छा समय बिताया। “पुजारा ने कहा कि उन्हें काउंटी मैचों में अच्छा प्रदर्शन करने का भरोसा था, क्योंकि वह पहले से ही रणजी ट्रॉफी में अच्छी फॉर्म में थे। “
उन्होंने कहा, ‘‘मैंने रणजी ट्रॉफी में सौराष्ट्र के लिये तीन मैच खेले। वहां भी मुझे लय हासिल करने में मदद मिली। मुझे पता था कि मैं अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं।’’ पुजारा के अलावा विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत और तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और प्रसिद्ध कृष्णा चार दिवसीय अभ्यास मैच में लीसेस्टरशर की तरफ से खेलेंगे। भारत और इंग्लैंड के बीच पांचवां टेस्ट मैच एक जुलाई से बर्मिंघम एजबेस्टन में होगा।
